一般に「れんげ」と呼ばれていますが、「げんげ」と言うのが本当の名前なのです。漢字で書くと「紫雲英」になります。

ではなぜ「れんげ」というのでしょう？それは、花の姿が蓮の花に似ているからだそうです。

学名はアストラガルス・シニクス（Astragalus sinicus）といい、アストラガルとは「くるぶしの骨」と言う意味できっと花の形がくるぶしの骨に似ている？からそう呼ばれるのでしょう。

英語ではChinese milk vetchと言い、牧草にすると乳（milk）が増えるからだとか…。vetchは豆科のスズメノエンドウ（カラスノエンドウより小さいもの）のことです。

れんげは秋に芽が出て翌年の春に花が咲く２年草の豆科植物で、大豆（枝豆）やエンドウ豆とおなじ豆の一種なのです。見た目にはなかなか想像できませんが、花や種をよく見ると納得できます。それゆえ種はさやの中に入っています。

春になると赤紫色の花を咲かせますが、まれに白色の花もあるそうです。そして冬には紅葉もするのです。

天然ハチミツは、結晶することがあります。ハチミツの成分は大半が果糖とブドウ糖などの糖分ですが、これがハチミツに含まれる花粉といっしょに結晶し、まだ液状の部分と分離するのです。
時間の経過だけでなく、温度変化にもよります。

製造段階で、結晶の元となる花粉を取り除く加工をすることによって結晶しにくいハチミツを加工することも可能です。
が、花粉は植物の生殖細胞であり、有効成分を多く含んだハチミツに含まれる貴重な栄養分の一つなのです。結晶・分離するハチミツ、それは良いハチミツの証拠です。

結晶した場合は60度を超えない温度でゆっくりと溶かしていただくと再び黄金色のハチミツに戻ります。
60度を超えるとハチミツの栄養成分が壊れてしまいますので、ゆっくり溶かしてください。